O puto sem
medo de voar

Gabriel Albuquerque ainda não era maior de idade quando entrou para o projeto olímpico, tendo em vista Paris 2024. Foi uma surpresa, ainda que, na visão a longo prazo de JP, algo já estivesse a ser planeado. O treinador começou a pensar “a quatro anos”, por ciclos olímpicos, quando a dupla rumou ao Algarve.

A partir de 2023, os trampolins tornaram-se a principal atividade da vida de Albuquerque. O miúdo tornou-se a face mais visível do incrível talento da ginástica de trampolins portuguesa, juntamente com Pedro Ferreira, Diogo Abreu ou Lucas Santos.

Qualificado para Paris, o quinto lugar deixou um país a vibrar com as proezas áereas do benjamim da comitiva portuguesa. Na capital francesa, Gabriel sentava-se nos autocarros, de auscultadores nos ouvidos, escrevendo poemas e letras de canções, ao estilo de Eminem no “8 Mile”. Se não fosse ginasta, não hesita em atirar que seria rapper.

A escrita não parou desde o verão de 2024. No futuro, gostaria de “lançar algo”, de ir para estúdio, mas não será já. “Escrevo sobre coisas abstratas. Tento falar sobre a mente, o que se passa na mente.” Os nomes que mais o inspiram são os portugueses XTinto e Johnny Virtus.

Há uma ambição sonhadora na forma como recorda os Jogos. Não deixa de vincar que não cumpriu o seu objetivo, o pódio, que a final “não correu assim tão bem”.

Paris foi “uma aprendizagem grande”, foi “aprender a lidar melhor com a cabeça em prova”. “Com 17 ou 18 anos, é difícil lidar com os pensamentos de um adolescente, com a cabeça em mudança, estando em alta competição”, assume quem trabalha com uma psicóloga, fora do âmbito do clube ou da federação.

O apoio na saúde mental é uma das componentes da abordagem multidisciplinar no quotidiano de Albuquerque. Apesar de estar numa cidade pequena, tem tudo o que precisa, garante: ginásio, onde JP, que é personal trainer além de técnico de ginástica, o ajuda; fisioterapia em Faro, pilates a 15 minutos de distância de casa. Não treina com colegas de altíssimo nível, é verdade, mas habituou-se a isso, a “não ter termo de comparação”. É ele e os trampolins. Aliás, ele, os trampolins e o treinador, espécie de grilo falante que mantém os níveis de exigência.

Mais do que este ou aquele aparelho de treino, o que se pede aqui é “visibilidade”, diz Albuquerque. É haver quem se desloque a este “cantinho” e conte o que aqui se passa, complementa João Pedro, que lança outro problema clássico: “A falta de coordenação entre o sistema educativo e o desportivo.”

Recordando os Jogos, o treinador que, em menos de uma década, passou de achar que se estava a despedir do seu pupilo para o acompanhar no maior dos palcos do desporto partilha o grande mistério que se seguiu a Paris: “Houve uma coisa que ninguém me informou, e eu também não perguntei: o que é o pós-olímpicos?” A gestão emocional é “difícil”, porque é preciso “começar tudo de novo” e “o que te levou ali já não está lá da mesma forma”, há marcas que entram e não saem após a experiência.

“Dá-me uns anos e chego ao nível destes gajos.” A despedida de Paris teve contornos de promessa. Menos de duas voltas ao sol depois, o voador já se sente, de facto, no patamar daqueles tipos.

“Sempre tive o objetivo de ser campeão olímpico. E continuo a ter.”

A confissão leva a mirada para um local óbvio: Los Angeles, 2028. Se tivesse de resumir as qualidades do pupilo, João Pedro Monteiro diria “humildade, dedicação, resiliência, ótima pessoa e excelente coração”. O treinador acredita numa “graçinha” na costa oeste dos EUA.

Quando o fim de tarde em Loulé se transforma em noite, os mais pequenos vão saindo de cena. Fica Gabriel a treinar, com o treinador com mais disponibilidade para correções.

“Estavas a deixar cair as costas”; “Primeiro tens que perceber que os pés estão a ir no sentido da rotação, depois é que começa a pirueta.” Ao ouvir as instruções, há algo no recetor das mensagens que se ativa, lembrando a enorme consciência corporal que já era apontada ao miúdo de 4 anos, em Almada. “Tu dizes as cenas e ele faz logo, corrige logo”, diz a JP um dos mais velhos que está no pavilhão.

A permanente insatisfação de Gabi vem de fabrico. “Via alguém bem mais velho a fazer um salto, virava-me para o JP e dizia ‘quero fazer aquilo’”, recorda o ginasta. Aos 6 anos, quando começou a fazer duplos mortais, viu alguém a realizar um duplo com pirueta e imediatamente o feito que acabara de lograr se transformava em novo horizonte a perseguir.

Esta criatividade chegou, agora, a outro patamar. Albuquerque pretende seguir os passos de Filipa Martins, que cunhou “o Martins”, um movimento com o nome da portuguesa porque foi ela a primeira a fazê-lo em competição.

O salto que Gabriel quer aplicar já foi conseguido por outros em treino, mas só obtém o nome de quem realizar a sequência em competição. Há todo um secretismo à volta da invenção porque, com as redes sociais, qualquer pedaço de manobra que seja visto por adversários pode destruir a intenção de ser o pioneiro. Para já, fica guardada, como uma fórmula mágica, nas quatro paredes do ginásio.

Filipa Martins usou “o Martins” para obter um resultado histórico em Paris 2024. Em LA 2028, irá outra criação portuguesa desbravar o inédito?

A competição de trampolins dos próximos Jogos será na DTLA Arena, a casa dos LA Lakers, recinto onde Kobe tantas vezes brilhou. Talvez, citando Prof Jam e João Maia Ferreira em “24”, canção cheia de referências a Bryant, seja lá onde Gabriel fique “no topo do game”. E fique, ficando, porque, quando salta, ele foca-se, não dispersa. Voa fisicamente, não mentalmente. Concentra-se, a cabeça está ali. Não sai, porque Salir ficou para trás.