A primeira vítima

Harry, Ingrid, Joseph, Kristin, Leonardo e Marta: seis tempestades que deixaram para trás um país dividido entre aquilo que ainda pode ser recuperado e o que se perdeu para sempre.

Na madrugada de 28 de janeiro, Abid Shahzad saiu mais cedo da panificadora onde trabalhava, em Arruda dos Vinhos. Tinha ouvido falar da tempestade que se aproximava e quis antecipar-se. Como fazia todos os dias, entrou na carrinha da empresa em direção à estação ferroviária de Vila Franca de Xira. Apanharia dali o comboio para casa, na Amadora.

Nunca chegou à plataforma.

Pouco passava das três da manhã quando uma árvore caiu sobre a viatura, junto à bomba de gasolina de Povos. Morreu ali mesmo, a poucos quilómetros do fim da viagem.

O padeiro paquistanês tinha 45 anos e vivia em Portugal há três. Faltava-lhe apenas uma ida à Agência para a Integração Migrações e Asilo (AIMA) para conseguir a reunificação familiar. O plano era simples: trazer a mulher, Shaista, e os três filhos, Shees, Amina e Abrish.

Muhammad Shahbaz está agora sentado no restaurante que gere na Amadora. Espalha sobre a mesa os documentos do processo de imigração. Como se aqueles papéis fossem a única prova material de um futuro que existiu apenas no papel.

Ele é cunhado de Abid, foi quem recebeu a notícia da morte.

"O Paquistão é um país bom, mas é para quem tem dinheiro. E o Abid era agricultor, não tinha dinheiro. Cá em Portugal ganhava €1040 por mês. Só queria trazer a minha irmã e os meus três sobrinhos pequenos. Era o maior objetivo da vida dele."

Abid é a primeira vítima conhecida da tempestade Kristin. Não foi a última.

Primeiro, foi a força do vento que matou. Rogério Parente, o segurança do parque fotovoltaico da Fonte do Oleiro, em Leiria, que voou dentro do contentor onde estava a trabalhar; Ricardo Teodósio, de 38 anos, o pintor de Carvide, também em Leiria, que foi atingido pelo telhado da garagem que tentava segurar ao lado do pai, e Helda Muianga, a modelo de 28 anos cuja casa desabou.

Nos dias seguintes, foi a vontade de reenconstruir o que tinha sido destruído. Fernando Delgado, Rui Cerejo, José Alberto Quinteira, Joaquim Ferreira e José Encarnação Sousa subiram aos telhados para consertar a casa e pôr travão à chuva. Caíram lá de cima.

E a tempestade continuou a matar, camuflada na crise energética. Cláudia Lourenço, de 36 anos, e José Manuel Piedade, de 74, morreram intoxicados pelo fumo silencioso dos geradores de emergência. João Paulo Domingues, de 37 anos, foi eletrocutado quando tentava devolver a luz aos outros, ao serviço da e-Redes. As cheias sem precedentes arrastaram também as vidas de José Valter Canastreiro, 47 anos, Nuno Paixão, 63, e Janna Antonia Drienhuizen, 84.

Um mapa de ausências espalhadas pelo país que foi sendo ajustado ao ritmo das autópsias do Instituto de Medicina Legal e das investigações do Ministério Público, que ainda mantém oito inquéritos abertos e arquivou outros oito, entre os quais o de Valêncio Santos e Maria de Fátima Santos, o casal que foi encontrado em Soure depois da cheia, dentro do carro submerso pelas águas do Mondego.

Seis meses depois, o balanço oficial fixa-se em 20 mortos: 15 no local, registados pela Proteção Civil, e outros cinco em contexto hospitalar.

Campeã três dias depois da Kristin

Camila Santos lembra-se dos gatos a miar, dos grunhidos do seu pequeno porco e dos pais a segurarem as janelas da marquise. Na noite de 28 de janeiro, a tempestade “Kristin” quase lhe levou as aspirações. Aconteceu exatamente três dias antes da 24ª Final Nacional do Triatlo Técnico Jovem, para a qual a atleta de 13 anos se havia preparado durante o ano inteiro. “Fiquei desesperada. Em minha casa, as coisas não estavam bem e eu só pensava no triatlo.”

Tinha a melhor marca de todos os altetas apurados, mas, do dia para a noite, ficou sem luz, sem telecomunicações, com o telhado danificado e os pais desorientados. Foi a partir do Hospital de Leiria, onde havia geradores e sistemas Starlink (internet via Stralink), que a família conseguiu finalmente fazer uma curta chamada para o presidente da Associação Distrital de Atletismo de Leiria e confirmar o local exato da prova em Braga.

Deixaram a casa destelhada para trás, rumaram em direção a norte e passaram a noite no primeiro hotel bracarense que lhes apareceu. O esforço valeu. Camila sagrou-se campeã nacional de triatlo sub-14 feminino, com 1745 pontos. Fez a melhor marca no lançamento do peso, 10,24m, no salto em comprimento, 4,81m, e completou os 60 metros em 8,53 segundos. “Disse a mim mesma que não havia problema se corresse mal e isso foi libertador”, diz Camila.

Por esta altura, a recém campeã nacional ainda não tinha percebido muito bem que o seu clube, o Juventude Vidigalense, uma referência no atletismo nacional, tinha sido completamente arrasado. A sede fica localizada no Estádio de Leiria.

Os painéis da cobertura voaram com o vento, caíram no chão, rasgaram o tartã e deixaram a estrutura das bancadas exposta à intempérie. A água estragou equipamentos de ginásio e fisioterapia, máquinas de ultrassons, registos em papel, taças e prémios. Ao lado do estádio, também o Centro Nacional de Lançamentos, onde os atletas treinam, ficou completamente submerso pelas águas do rio Lis, que atravessa a cidade.

Autênticos nómadas

“É o fim do clube.” Foram as palavras que saíram da boca de Netaniel Lopes, 43 anos, quando chegou ao seu local de trabalho. “De um lado, o estádio todo partido, do outro, o centro de lançamentos submerso, com o edifício e as carrinhas debaixo de água. Na altura, confesso, fui-me abaixo. Não consegui ver uma saída possível. Ficámos todos assim”, diz o treinador, responsável pela secção de formação do clube, a mais prejudicada pela tempestade. 

Seis meses depois, ainda se contam os estragos. Atletas, treinadores e dirigentes apanharam o que sobrou e, com os restos das antigas quatro gaiolas de lançamento, conseguiram improvisar duas muito tortas. Para já, serve. Novas podem custar até €40.000. “O luto rapidamente se transformou em ação”, conta Netaniel. Os pesos, dardos, martelos e equipamento de ginásio oxidaram com a água, mas ainda se usam. Dos colchões de saltos verticais, sobraram apenas os bocados que ficaram pendurados em arbustos e enterrados na lama.

No estádio, só o som das marteladas interrompe os gritos e gargalhadas dos escalões mais novos que já lá voltaram a treinar. Vêm lá de cima, da cobertura, que começou entretanto a ser substituída. Ao todo, confirma Gonçalo Lopes, presidente da Câmara de Leiria, a reabilitação irá ficar pelos €4,5 milhões e a autarquia ainda não sabe quanto deste valor será coberto pelo seguro. Vai fazendo o que pode. Os balneários, onde ainda chove, e os baldes espalhados pelos corredores contrastam com salas onde já cheira a tinta fresca. 

“Somos um clube que vive essencialmente das mensalidades dos atletas. A primeira coisa em que pensei foi que eles iriam embora, mas não foram. É uma coisa que ainda hoje me emociona”, conta o presidente do Juventude Vidigalense, Nuno Cordeiro. Não só permaneceram, como foram a chave para a recuperação: durante seis meses, guardaram em suas casas e garagens os equipamentos que resistiram, emprestaram e doaram ao clube o que foi preciso, fizeram angariações de fundos e treinaram onde calhou.

“Fomos autênticos nómadas. Preparámo-nos para as provas em parques de estacionamento, nas bancadas do estádio, na rua, em frente à CUF, nas pistas das Caldas da Rainha, Marinha Grande, Pombal, Alpiarça e Jamor”, diz Camila, que encontrou na adversidade uma vantagem competitiva. “Talvez treinar em sítios muito diferentes, com vários treinadores, me tenha feito crescer mais um bocadinho.” Fez mesmo: depois da Final Nacional do Triatlo Jovem, foi aos Açores, em abril, ganhar também o Torneio Nacional Atleta Completo, com 3377 pontos. “É estranho, mas o ano da Kristin está a ser também o meu ano.”

A Mata que já não existe mas que ainda pode arder

Se Manuel Vitória e Carlos Martinho juntassem as décadas de experiência, a soma dava mais de meio século. A equipa da Câmara da Marinha Grande que ausculta a Mata Nacional já apanhou de tudo na floresta: fogueiras, garotos a atirarem pinhas a arder um ao outro, incendiários em flagrante e vestigios de todo o tipo de rituais do oculto e bruxarias. O que nunca tinham visto era uma floresta inteira desaparecer: “86% da Mata Nacional de Leiria desapareceu nos fogos de 2017. O resto foi agora levado pela Kristin. Sobram os pinheiros com seis ou sete anos, por serem mais pequenos. Não é sensacionalista dizer que já não existe Pinhal de Leiria, é factual”, diz Manuel.

Começam a ronda no Parque de Merendas da Portela, um dos sítios mais queridos da Mata Nacional. Seis meses depois, a rede viária está praticamente desimpedida. Já se pode circular pela grande desolação. Um trabalho hercúleo que foi feito em conjunto pelo Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF), que tutela aquela floresta, e a Câmara Municipal. “Nós ajudamo-los a eles e eles ajudam-nos a nós. É uma relação cimentada pelo trauma. Há hoje um diálogo profícuo de parte a parte, mas nem sempre foi assim”, diz Paulo Vicente, presidente da Câmara da Marinha Grande.

Acabou o mandato em 2017, logo após os incêndios desse ano, e foi reeleito em outubro de 2025, pouco antes da tempestade. Depois do vento e da chuva, a preocupação agora é o fogo: “Dois terços do território da Marinha Grande são floresta e uma parte dessa floresta é a Mata Nacional, que as pessoas acham que é no concelho de Leiria, mas não é.” Tem sido essa a missão da estrutura da Proteção Civil municipal. GNR, bombeiros e guardas florestais estão juntos na tentativa de parar aquilo que parece ser inevitável: desde abril, já se registaram pelo menos três focos de incêndio que Carlos e Manuel acham “suspeitos”.

O coordenador da Proteção Civil municipal, Pedro Borges, fala em cenários de grande dificuldade: “Focos completamente afastados da estrada. Um deles foi atendido por uma equipa que, para lá chegar, teve de desbravar caminho com motosserra. Na eventualidade, será muito difícil, senão mesmo impossível, combater o fogo assim”.

Antes, vigiavam uma floresta. Agora, vigiam entulho

O ritmo dos trabalhos enfrenta o estrangulamento da escassa capacidade operacional do mercado privado. As empresas madeireiras locais estão saturadas e sem meios humanos ou mecânicos suficientes para absorver o volume histórico de árvores adultas derrubadas pela tempestade Kristin.

A limpeza e gestão das Matas Nacionais são da responsabilidade do ICNF, que conseguiu despachar, nos últimos seis meses, 340 hectares de madeira partida ou tombada, dos 542 que pôs no mercado, uma operação que priorizou a faixa de interface com habitações e parques de campismo da Marinha Grande, mas que esbarra num mercado privado estrangulado por um volume histórico de árvores adultas derrubadas.

A restante área florestal privada fica a cargo dos proprietários. A autarquia deu-lhes duas possibilidades: quem comunicou ao ICNF, até 1 de junho, a intenção de proceder à limpeza dos terrenos pode receber um incentivo financeiro entre €1000 e €1500 por hectare, consoante o grau de danos. Já nos casos em que essa comunicação não foi feita, o município poderá avançar diretamente com as ações de limpeza e remoção, no âmbito da OIGP (Operação Integrada de Gestão da Paisagem).

Para isso, é preciso dinheiro. O Estado fez um orçamento global para cada um dos municípios de acordo com a área impactada. A Marinha Grande recebeu uma fatia de €2.8 milhões, valor que, pelas contas da autarquia, vai ficar aquem em cerca de um milhão de euros. “Vamos ter de definir prioridades, porque não temos dinheiro para fazer tudo. Provavelmente, vai sair do nosso bolso. Felizmente, ainda não tivemos nenhum incêndio. Mas não andamos descansados”, diz Paulo Vicente. 

Manuel e Carlos seguem para um dia a dia atípico: “Fazemos o mesmo que sempre fizemos, a diferença é que antes vigiávamos uma floresta e agora vigiamos entulho florestal”.