Houve tempos em que Laura escondia que gostava da música da miúda de longos cabelos louros. Na escola, enquanto os amigos falavam dos últimos hits da rádio, ela mantinha o silêncio sobre o country-pop que conhecera. “Naquela altura era tudo muito solitário”, conta Laura, hoje com 26 anos, no quarto onde tem um piano. No braço traz tatuada numa fina linha vermelha uma bota de cowboy. Aquele tímido amor tinha nome, um daqueles que, em 2024, todos os apaixonados parecem querer berrar ao mundo: Taylor Swift.

“Quando tudo começou, não conhecia outros fãs. Na escola até faziam troça por ser foleiro gostar da Taylor. Primeiro era porque cantava country, depois era foleiro porque cantava pop e já era igual a toda a gente.” Quando fala da artista norte-americana de 34 anos, Laura Limede diz só o primeiro nome, como se fosse apenas uma amiga. “Agora é o oposto: esse é o fenómeno. Nem sei explicar como há hoje esta comunidade tão grande de fãs.”

A artista norte-americana chega esta semana pela primeira vez a Portugal. A 24 e 25 de maio, no Estádio da Luz, em Lisboa, dá dois concertos esgotados poucas horas após os bilhetes terem sido postos à venda. Aconteceu o mesmo por todo o mundo com esta digressão, a “Eras Tour”, que já correu os EUA, Américas Central e do Sul, Ásia e Oceânia. Aterrou na Europa há dias — primeiro em França, depois Suécia. Segue-se Portugal. Até ao final do verão tem, por exemplo, oito noites esgotadas no mítico Estádio de Wembley, em Londres. Voltará ainda aos EUA e Canadá e a tour só termina no final do ano (arrancou em março de 2023). São pelo menos dois espetáculos de três horas e quinze minutos por cidade.

Laura, que começou a tocar guitarra e piano por causa de Taylor, vai estar em quatro dos 152 concertos: duas noites em Lisboa e duas em Londres. Por cá, a primeira noite é sentada na bancada com o namorado e a irmã. A segunda será, espera, encostada ao palco, logo na primeira fila, para ver (e talvez tocar) em Taylor Swift. No armário do quarto já tem guardado um saco com essenciais para o segundo dia. "Tenho bilhete VIP, mas isso só me dá entrada uma hora mais cedo, tenho de correr na mesma para a frontline."

A indumentária da “Eras Tour” é um tema. Há empenho em procurar a peça que melhor se adapta à música favorita, escolher um top prateado e uma saia azul-noite para celebrar “Midnights", ou um vestido lilás para festejar “Lavender Haze", ou ainda despejar um frasco de glitter dourado para recordar “Fearless”. Tudo é pensado ao detalhe — tal como Swift faz.

É um fenómeno tão grande que um concerto se tornou mais do que um espetáculo. “Quando as pessoas vão com as t-shirts dos clubes para o futebol, gritam e estão lá igualmente histéricas, não são criticadas. Se formos nós para um concerto, já não faz sentido, já é um exagero”, defende. Passou meses à procura de vestidos em segunda mão que fossem iguais aos que Taylor usa nas primeiras fotografias em eventos públicos. Não gastou mais de €30 ou €40. “Quem os vende nem sabe a relíquia que tem.”

“Eu não queria escolher só uma coisa, porque não tenho nem uma canção nem um álbum preferido”, vinca Rita Coelho, 30 anos, que se diz swiftie (assim se autointitulam os fãs da cantora) desde que há swifties. Há pouco mais de um mês que está a preparar-se e na terça-feira experimentou pela primeira vez todo o conjunto que homenageia os 11 álbuns. Há dragões roxos como brincos, serpentes nas sapatilhas, um véu, óculos de sol e mil outros pormenores. “É completamente aleatório, não tem nada a ver com nada, mas azar.”

Ao contrário de Laura, Rita pouco se importou se gozavam ou não com ela. Foi a música “Crazier” no filme do então sucesso do Disney Channel "Hannah Montana" que lhe mostrou Taylor. Era 2009 e Rita tinha acabado de fazer 15 anos. “Lembro-me perfeitamente de estar a ver o filme e de a música começar e eu ficar tipo 'uau', adoro e não sei quem é esta pessoa. Ainda por cima era uma música country, que não tinha nada que ver com o que ouvia na altura.”

Começou a pesquisar, encontrou o nome e nunca mais desligou do mundo de Taylor. Chegou a ter bilhete para o concerto no NOS Alive, em 2020, que acabou desmarcado por causa da pandemia. Agora, há uma nova oportunidade.

“Isto parece tolo, mas eu até tenho medo que aconteça alguma coisa e não haja concerto. Estou muito entusiasmada, o ambiente vai ser uma coisa muito bonita de se viver porque sinto que temos todos mais ou menos a mesma forma de ver a vida”, comenta.

Rita vai aos dois concertos.

NADA É ACIDENTAL

Taylor Swift quebra recordes, arrasta multidões e pode até influenciar os resultados das presidenciais norte-americanas, caso apoie Joe Biden. Lidera no streaming, ocupa o topo das tabelas musicais, raramente participa em campanhas publicitárias e trabalha quase exclusivamente com uma marca: ela própria.

“É um excelente exemplo para ensinar como se constrói uma marca, como usar as redes sociais de forma eficiente para comunicar com o público alvo e como construir a confiança de uma marca”, diz ao Expresso Alyse Lancaster, vice-diretora dos Assuntos Académicos da Faculdade de Comunicação da Universidade de Miami, onde este verão começa a ser lecionado um curso focado em Taylor Swift. A ideia surgiu-lhe numa manhã quando corria e ouvia uma playlist preparada pela filha, após comprarem bilhetes para a “Eras Tour”. “Ela sabe como manter o público interessado, curioso e entusiasmado com o que vai fazer a seguir.”

É aqui que entram os easter eggs, pequenas pistas e dicas que a artista vai deixando seja em músicas, videoclipes, letras, entrevistas ou fotografias. Qualquer momento pode ser um potencial quebra-cabeças.

Nada é feito por acidente, continua Alyse Lancaster. “Toda e qualquer decisão é deliberada e planeada. Está sempre vários passos à frente de toda a gente, a pensar semanas, meses e até anos antes de as coisas acontecerem. Está constantemente a aguçar a curiosidade dos fãs.”

Bruno de Azevedo, de 29 anos, é um deles. Vibra com as teorias e até as cria. É do Porto e trabalha em comunicação empresarial. “Acho que a Taylor gosta desta brincadeira e gosta de a alimentar. Os fãs nas redes sociais são impecáveis a espalharem aquelas teorias sobre quando e o que ela vai fazer. Analisam tudo. Eu sigo isso, até criei algumas dessas teorias”, diz.

É precisamente nesta devoção, empenho e intensidade dos fãs que Alyse Lancaster acredita estar parte da explicação do fenómeno. “Construiu toda a sua carreira a cultivar esta comunidade, gosta realmente deles e nunca hesita em demonstrar esse agradecimento publicamente”, sublinha. “A razão para tanto amor dos fãs é porque se importa verdadeiramente com eles e reconhece que são a razão do seu sucesso. É inquestionável que é uma cantora, artista e compositora extremamente talentosa, mas só isso não chega para alguém ser a superestrela em que Taylor Swift se tornou.”

A dimensão a que Taylor chegou trouxe consequências: perdeu-se parte da proximidade. Os encontros pessoais com os fãs tornaram-se bem mais raros, as janelas para a sua vida mais privada, que costumava abrir, passaram a estar mais tempo fechadas — exceção apenas para breves momentos, como quem entreabre as portadas para só deixar o ar circular pela casa.

“Não sinto que esteja tão envolvida connosco. Percebo o motivo, porque chegou ao ponto em que é impossível. Quando a vi em Londres, até conheci o pai dela, havia muito mais proximidade”, diz Pedro Reis. Tem 29 anos e trabalha em comunicação, e há uns anos comprou o bilhete e viajou sozinho para assistir a um dos espetáculos da “Reputation Tour”.

LETRAS PARA CADA MOMENTO

Por vezes, quando Helena Cordeiro não consegue dormir, clica no play para encontrar conforto na música. “As canções dela acompanham-me sempre, quando estou triste ou feliz. Quando não sei o que ouvir, escolho-a sempre.” Tem 15 anos. “Há uma música da Taylor para cada momento e, de alguma maneira, consigo sempre relacionar-me.” É a amiga que aparece no momento certo com as palavras necessárias. “Só não a conheço.”

O quarto de Helena está dividido ao meio: uma parte dela, outra da irmã mais nova. A parede e meia que lhe serve de tela em branco está coberta por posters ou capas roubadas de revistas e jornais. Na mesa de cabeceira, no topo da pilha de livros, um diário com Tayor Swift na capa. Faz parte de um dos milhares de objetos de merchandising da artista.

“Tem passagens dos diários pessoais dela”, explica Helena enquanto folheia o caderno em tons de algodão doce. “Tem umas páginas, supostamente para eu escrever mas não o faço porque não quero estragar.” Tem uma passagem preferida: “É a do dia dos meus anos, cinco anos antes de eu nascer.” Era 2005 e Taylor escrevia sobre as dificuldades em misturar-se com os outros na escola, como se sentia diferente.

“Não a vejo só como uma cantora, é muito mais que isso. Vejo uma pessoa que, por um lado, sinto que é amiga e que, quando parece que não tenho ninguém, sei que a Taylor vai estar lá mesmo não a conhecendo. Sinto um conforto na música e na arte dela e mesmo nela como pessoa”, explica Helena. “Acho que há uma música da Taylor para cada momento da vida: alguma maneira, consigo sempre relacionar um momento da minha vida pessoal a uma música da Taylor, seja momentos sobre amigos, sobre a escola, sobre qualquer coisa, há sempre uma música da Taylor que me faz sentir que alguém me compreende.”

Foi um verso numa canção que desencadeou a produção em massa de pulseiras da amizade, que não são mais do que fios de missangas com nomes de músicas, álbuns ou versos. E, claro, tudo coordenado no respetivo esquema de cores da era em causa.

Também Helena já conta mais de 150. “Faltam-me 20 para aquilo que quero fazer.” Tem bilhete só para o segundo concerto, mas ainda acredita que vai arranjar entrada para o primeiro. Se isso não acontecer, já tem um plano traçado. “Vou para a zona do estádio acompanhar do lado de fora.” Aliás, tem roupas feitas por si prontas para dois dias.

Mariana convenceu a mãe a vestir-se a preceito para o concerto. Rita tem medo de como vai reagir. Medo de estar tão eufórica e não ser capaz de sentir cada um daqueles 12.600 segundos. Helena vai correr para a fila da frente com as amigas para estar o mais perto possível do palco. O mesmo vão fazer Laura, Pedro e Bruno, amigos por causa desta paixão comum, que vão ver o concerto no primeiro dia, voltam a casa para tomar um banho e dormir um par de horas e, no segundo concerto, estarem outra vez a cantar noite dentro.

Mais do que tudo, esta é uma “Love Story”.