11 ABRIL 2024

No átrio da Arroz Estúdios, em Xabregas, o chão guarda as manchas de tinta e as marcas de todos os artistas que por lá passaram, espalhadas como um sítio arqueológico. “Era aqui que costumava pôr as telas a secar”. Eric Hanu identifica aquelas que tem quase a certeza serem da sua autoria. Foi ali que soube pela primeira vez o que era “pintar sem se preocupar com o senhorio”. Por manchas como aquelas, que agora são apenas vestígios do nascimento de uma obra de arte, chegou a perder cauções de quartos que arrendou em Lisboa. “Naquele chão pombalino de madeira, uma simples gota fica marcada para sempre."

O seu génio nunca coube nesses pequenos quartos, por vezes interiores. “Tinha sempre um canto plastificado para pintar, mas, quando queria usar materiais mais tóxicos, tinha de descer as escadas e fazê-lo na rua. Ficava horas a olhar para as telas a secar no passeio.”

Hoje, com 32 anos, Eric, que é também autor do “demónio de intervenção” que abre esta reportagem, já sabe o que é viver da arte. As obras que outrora teve dificuldade em vender saem agora por centenas ou até milhares de euros. “O sítio que tornou isso possível foi a Arroz”, diz sem hesitar. Trata o espaço daquela associação cultural, na avenida Infante Dom Henrique, como “um útero”, “um espaço de liberdade”, um “sítio idílico”. 

Há cinco anos, aquele terreno, que já pertenceu ao Porto de Lisboa e foi privatizado, era apenas um aglomerado de velhos barracões decadentes. Os artistas deram-lhe a volta com o pouco que tinham. “Cortámos as ervas daninhas, pintámos, desenhámos e construímos de raíz”, diz Steven Mackay, 32 anos, britânico de Manchester e presidente da associação.

Hoje, a Arroz é um “puxadinho colorido”, com salas de trabalho e pequenos estúdios que dão para um largo grande e versátil, que se transforma para receber festas e eventos que foram ganhando nome na cidade e cuja bilheteira paga as contas do sonho.

“A esta hora, num dia normal, já estaria aqui gente a criar coisas.” Não era suposto estar vazio a uma segunda-feira de manhã, diz Eric. A notícia de que a associação vai ter de sair dali fez dispersar os artistas. O terreno está em processo de venda por decisão do proprietário e naquela incubadora de arte, já ouviram dizer os inquilinos, vai nascer mais um restaurante da cadeira norte-americana McDonald’s.

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O licenciamento da futura obra complicou-se e o prazo de saída foi alargado. Ganharam tempo, mas a instabilidade também não é boa para os artistas. “Deixámo-los ir embora. E agora? Dizemos-lhes para voltarem?”, questiona Steven.

A busca por um novo espaço com características tão peculiares corre em pano de fundo. Na Câmara Municipal de Lisboa já não depositam muita esperança e sair do centro da cidade é uma hipótese. Eric já levou os materiais do pequeno estúdio onde tudo começou, mas guarda uma chave. No momento mais alto da carreira, está a pintar na marquise do seu T1 arrendado em Odivelas.

O estúdio do lado ainda está ocupado com as coisas de Hugo Rodrigues, 37 anos. Guarda na Arroz um sistema de som construído à mão pelo seu trio de música dub, os Mystic Fyah. Em Portugal, só há sete aparelhagens personalizadas como aquela. Começaram o projeto em 2007, na Crew Hassan, outra coletividade que, entretanto, fechou em 2023 e agora existe apenas virtualmente.

“O nosso sistema de som precisa de muito espaço. Só a Arroz é que nos abriu as portas quando precisámos.” Naquele ateliê estão 12 módulos, entre colunas e amplificadores. Tudo montado pode chegar aos dois metros e meio de altura. “Quando a Arroz fechar, vou ter de arrumar tudo na arrecadação da minha mãe, em Loures”, diz Hugo.

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Osom de pianos, flautas transversais e vozes corais ecoam pelos corredores labirínticos da Academia de Amadores de Música. Baltasar Martinho, 22 anos, foi um dos primeiros alunos do curso de percussão, ainda em criança, e voltou em 2023 para aprofundar conhecimentos no instrumento pelo qual se apaixonou na adolescência: a guitarra. Nem deu para aquecer a cadeira da famosa “sala 16”, situada numa das torres do prédio pombalino que tem uma vista sobre Lisboa da qual o músico se despede.

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A Academia tem de sair daquelas instalações até agosto de 2025. “Não consigo imaginar a escola noutro sítio", diz Baltasar Martinho."Sempre achei que estas paredes, com tanto tempo e tanta música, fossem intocáveis.”

O Estado português tentou que fossem.

Em 2017, uma alteração ao Novo Regime do Arrendamento Urbano (NRAU) criou um regime de proteção de entidades de interesse cultural e social em que a renda fica protegida por um teto máximo. Nesse ano, a autarquia atribuiu esse estatuto a cinco coletividades, uma das quais a Academia, fundada em 1884, com sede no centro de Lisboa desde 1957, no 2º esquerdo do número 18 da rua Nova da Trindade. “Durou pouco”, lamenta Conceição Sousa, aluna há 40 anos, professora e diretora pedagógica. Em fevereiro de 2024, a Academia teve de voltar às negociações com o senhorio.

E perdeu.

Pedro Martins Barata, presidente da Academia, explica como toda a direção foi apanhada desprevenida: “A lei estipula que as rendas, quando protegidas, não podem ultrapassar 1/15 do valor patrimonial do imóvel. Então, o senhorio, à nossa revelia, mandou reavaliar o prédio. O valor, claro, disparou”.

A renda de €542 por 700 metros quadrados na Baixa passou para €3728.

“Se uma escola de música centenária não puder estar no centro da cidade, o que será de Lisboa? Os nossos miúdos de instrumentos às costas são o último vestígio de bairrismo que resta na Baixa.”

O aumento do valor da renda, explica o diretor, é suficiente para inviabilizar o projeto. “Temos 40 professores com carreiras estáveis e descongeladas, 300 alunos, muitos dos quais em regime de patrocínio com o Estado, e 14 acordos com escolas do ensino regular. Mesmo recebendo as comparticipações do Ministério da Educação por cada aluno - que não são atualizadas há nove anos - os apoios do Estado e da autarquia, as contas aqui são de merceeiro.”

Pedro Duarte, presidente do Marítimo Lisboa Clube, fundado na década de 1940, ainda se lembra do dia do fecho de portas da associação mais conhecida da Calçada da Bica Grande. “Foi um verdadeiro trauma para o bairro. Tivemos de acalmar muitos moradores e sócios para que não perdessem a cabeça.” Agora, não se vê para dentro da antiga sede. As lonas baças tapam as janelas e o pó denuncia as obras no interior da fração. Era ali, na cave direita do número 36, que, desde 1952, a associação ensaiava para as marchas populares de Lisboa. Em 2023, a Bica já marchou sem casa e venceu com o lema “um cantinho para a gente”. Ensaiaram no Liceu Passos Manuel, onde nem havia espaço para montar os arcos. 

Depois de um ano de “autêntico calvário”, a Câmara cedeu à associação, para as próximas décadas, um novo espaço: duas lojas em mau estado, 50 metros quadrados com reboco à vista. Ficam por baixo de uma estrada, no número 2 da rua da Boavista. Entra água pelo tecto e as janelas estão tapadas com tijolo. “Era tudo o que queríamos”, diz o presidente. Olha em redor e começa a imaginar o resultado final das obras que vão ser feitas pelos sócios. “Vamos abrir um vão de passagem, as janelas vão dar mais luz ao espaço. É pequenino, mas temos de ser realistas. A autarquia empenhou-se, não podemos morder a mão a quem nos ajuda.”

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Já este ano, o orçamento camarário para a cultura cresceu 13%, de €55 para €62 milhões. “Tem vindo sempre a subir desde que tomámos posse”, relembra o vereador da cultura, Diogo Moura, eleito pelo CDS-PP para o executivo camarário de Carlos Moedas. Projetos e apoios há muitos: a abertura do Museu do Design e da Moda (MUDE), do Pavilhão Azul para a coleção Julião Sarmento e do Teatro Variedades, bem como de mais três espaços do programa "Um Teatro em Cada Bairro". Salvou-se o Hot Club de Portugal, a biblioteca Alberto Manguel transformou-se no Espaço Atlântida e houve ainda apoios para a reconversão do Teatro Aberto e da Biblioteca António Lobo Antunes. Ainda assim, não chega para todos.

“A falta de espaço na cidade é um dos maiores desafios desta vereação.” Diogo Moura admite estar a acompanhar de perto: “As necessidades destas associações são muito específicas em termos de metros quadrados e localização. É difícil encontrar espaços municipais desta natureza disponíveis e prontos para ocupação. O património da autarquia não é infinito e parte dele está sujeito a projetos de habitação.” A CML tem, neste momento, 150 espaços culturais cedidos à cultura e 11 associações abrangidas pelo estatuto de interesse público e cultural.